Alain Touraine (1925-2023)

Ricardo Pozas Horcasitas²

…toda interpretación es también una
confesión del intérprete.
George Simmel

El profesor Alain Touraine fue uno de los sociólogos más importantes de la segunda mitad del siglo XX y de las primeras décadas del XXI, murió en París el 9 de junio de 2023​ a los 97 años, nació en 1925 en Hermanville-sur-Mer, comuna situada en la región de Normandía. En 1947 entró a la École Normale Supérieure de Paris, que fue la institución académica creada por El Comité de instrucción Pública de la Revolución Francesa para formar a “los profesores” (les professors) concebidos como el cuerpo social que garantizaban el alto nivel científico —laico— de la educación universal y racional que fue la matriz del proyecto ilustrado revolucionario frente a la cultura religiosa. Monsieur le professeur, es la denominación de mayor jerarquía en el mundo académico francés.

La École Normal Superior fue fundada el 30 de octubre de 1794 y fue una de las Grandes Escuelas, nombradas Escuelas Centrales por los intelectuales de la Revolución Francesa como expresión del proceso de centralización de la educación del Estado moderno francés al que dio origen la Revolución. La École fue y sigue siendo una de las instituciones académicas de mayor jerarquía en Francia y de educación superior más prestigiada y selectivas del mundo, con una tasa de admisión de menos del 5%. En esta institución se ha formado la élite de la investigación científica del país, entre sus egresados se encuentran 14 ganadores del Premio Nobel y en 1882, Émile Durkheim, fundador francés de la sociología, se licenció en filosofía. Touraine se formó en la institución en la que históricamente se había formado la élite intelectual francesa y su trayectoria confirmó su origen. Además de estudiar en la Normal, Touraine tomó cursos en las universidades de  Chicago, Harvard y Columbia, de la que más tarde sería profesor invitado.

Alain Touraine inició su formación en Historia y Sociología del Trabajo, entre 1947 y 1948 se instaló en Valenciennes (al norte de Francia) para vivir la vida de minero, experiencia que orientará posteriormente sus reflexiones sobre la industria, el trabajo y la conciencia de los trabajadores. Esta posición intelectual culminará unas décadas después en el intervencionismo sociológico en el que el sociólogo es intelectualmente consciente y se vuelve un participante activo en los cambios sociales formando parte del desarrollo de las capacidades de acción de los individuos que se vuelven en la acción social en sujeto colectivo.

En 1950, Touraine se licenció en la École Normale Supérieure de Paris, sus primeras investigaciones se centraron en el análisis del movimiento obrero y la sociología del trabajo industrial. En el mundo en el que desarrolla su actividad de investigación sociológica, entre 1945 y 1991, se consolidó la política internacional de bloques establecida como el contenido geo-político de la Guerra Fría, fue en este entorno internacional que el sociólogo francés fundó en 1958 el Taller de Sociología Industrial de París, taller que evolucionó —junto con sus investigaciones— en el Centro de Análisis de Intervención Sociológica. Para 1991 el mundo bipolar se agota y los Estados Unidos retoman la hegemonía mundial.

En 1952 obtuvo una beca de la Fundación Rockefeller para una estancia en la Universidad de Harvard, universidad en donde conoció a Talcott Parsons, uno de los padres fundadores de la sociología norteamericana y un clásico de la sociología, quien se encontraba en ese momento desarrollando su Teoría de la Evolución Social, a partir de la Teoría General de Sistemas.

En 1956, Touraine fundó el Centro de Estudios para la Sociología del Trabajo de la Universidad de Chile. El vínculo con Chile fue central en su vida, fue el país donde conoció a la compañera de su vida y fue la puerta de entrada a América Latina siendo uno de los sociólogos europeos con mayor prestigio y presencia en la región, vinculación en la cual la FLACSO Chile fue la institución de referencia. En 1958 crea el Taller de Sociología Industrial de París que acabaría convirtiéndose en el Centro para el Estudio de los Movimientos Sociales y posteriormente en el Centro de Análisis de Intervención Sociológica, que dirigió hasta 1993.

En 1964 defendió su tesis doctoral en la Facultad de Letras y Ciencias Humanas de la Universidad de París, con el título de Sociología de la Acción (Touraine,1965). Su tesis complementaria fue La conscience ouvrière, trabajo que presentó en 1966.

Trayectoria y búsqueda de una sociología de la acción en un mundo cambiante

Alain Touraine (1925-2023) fue miembro de la élite ilustrada francesa y compartía con ella el basamento moral, cultural e intelectual, a partir del principio moral de “La libertad” como el valor central de los principios morales edificados en la Revolución Francesa y la modernidad.

Frente al enfoque estructural funcionalista parsoniano, Touraine planteó lo que él nombró como accionalismo, sistema cognitivo a través de la acción interventora del investigador, intervención sociológica en el que el investigador se convierte en participante activo de la acción de los cambios sociales, condición con la que amplía las capacidades de acción de los individuos investigados. La más importante experiencia de este tipo de investigación fue la participación del equipo dirigido por Touraine en la federación sindical polaca Solidarność de raigambre cristiana, fundada en septiembre de 1980 y dirigida por Lech Wałęsa, federación que tuvo como principal objetivo la libertad sindical frente al Partido Obrero Unificado que gobernaba el país y en contra del gobierno comunista. La lucha de solidaridad allanó el camino para el derrocamiento del comunismo en Polonia y en Europa.

El académico francés desarrolló en sus investigaciones su versión teórica de la Sociología de la Acción (Touraine,1965) y del Sujeto Histórico, propuesta sociológica con la que confrontó la sociología de la interacción psico-social desarrolladas por Talcott Parsons, figura central de la sociología estadunidense que en ese tiempo desarrollaba su versión de la teoría de sistemas. Touraine debate con el Estructural Funcionalismo, corriente sociológica dominante en la sociología estadunidense, en los años cincuenta y sesenta.

El profesor Touraine tuvo como constante de sus investigaciones el análisis de los contenidos y significados de los cambios sociales, paradójicamente esta perspectiva de conocimiento sociológico la crea durante “los treinta años gloriosos del capitalismo” (1945-1973) periodo histórico de mayor crecimiento económico con estabilidad, expansión y diversificación social, condiciones socioeconómicas desarrolladas en los dos bloques en los que se dividía el mundo. En 1969, Touraine identificó los nuevos elementos del cambio socioeconómico mundial que dieron origen a La sociedad postindustrial (Touraine,1973), construida teóricamente como la sociedad en la que la industria mantiene la centralidad social y en la que emergen los nuevos actores sociales que incorporan nuevos elementos del cuestionamiento del sistema social, cuestionamiento de los nuevos actores sociales que van más allá del conflicto entre capital y trabajo de la sociedad industrial.

El profesor Touraine centró su atención en los nuevos movimientos sociales, como fue el Movimiento Zapatista de México en 1994 y su evolución, para lo cual vino a México en dos ocasiones. Este nuevo movimiento social lo estudió con su método Intervención Sociológica, método probado en sus investigaciones sobre solidaridad.

El interés principal de Alain Touraine fue exponer los conflictos de la sociedad e interpretar las transformaciones de lo que caracterizó como el mundo posindustrial. Mundo en el que los movimientos sociales han sido “el motor de los cambios”. El sociólogo se ocupó, sobre todo, en pensar la sociedad en términos de la existencia de un sujeto social y entender el cambio como un continuo producto de la acción colectiva transformadora.

Bibliografía de Alain Touraine en español

Touraine, Alain. (1965). Sociología de la acción. Ariel, Barcelona

Touraine, Alain. (1973). La sociedad post-industrial. Ariel, Barcelona

Touraine, Alain. (1978a). Introducción a la Sociología. Ariel, Barcelona, Caracas, México.

Touraine, Alain (1978b). Las sociedades dependientes. Ensayos sobre América Latina. Siglo Veintiuno, México

Touraine, Alain. (1987). Actores sociales y sistemas políticos en América Latina. PREALC-OIT, Santiago.

Touraine, Alain. (1989). América Latina, política y sociedad. Espasa Calpe, Madrid.

Touraine, Alain. (1990). Movimientos sociales de hoy. Actores y analistas, Ed. Hacer, Barcelona.

Touraine, Alain (1994). Crítica de la modernidad. FCE, México

Touraine, Alain (2000). ¿Qué es la Democracia?. FCE, México

Touraine, Alain (1995). Producción de la sociedad. Universidad Nacional Autónoma de México, Instituto de Investigaciones Sociales, México.

Touraine, Alain (2001). Ensayos sobre la discriminación. Dirección General Feria del Libro, Santo Domingo.

Touraine, Alain (2005). Un nuevo paradigma para comprender el mundo de hoy. Grupo Planeta, España.

Touraine, Alain (2000). ¿Podremos vivir juntos?: iguales y diferentes. FCE, México.

Touraine, Alain (2008). El mundo de las mujeres. Grupo Planeta (GBS), Editorial Paidós, España.

Touraine, Alain (2009). La mirada social. Un marco de pensamiento distinto para el siglo XXI. Grupo Planeta. Editorial Paidós, España.

Touraine, Alain (2011). ¿Cómo salir del liberalismo?. Grupo Planeta, España.

Touraine, Alain (2013). Después de la crisis. FCE, México.

Touraine, Alain (2016). El fin de las sociedades. FCE, México.

Touraine, Alain; Germani, Gino (1965). América del Sur: un proletariado nuevo. Nova Terra, Barcelona.

Touraine, Alain, et al. (1970). Ciencias sociales: ideología y realidad nacional. Tiempo Contemporáneo, Buenos Aires

Touraine, Alain; Khosrokhavar, Farhad (2002). A la búsqueda de sí mismo: diálogo sobre el sujeto. Grupo Planeta, España. (Alain Touraine – Wikipedia, la enciclopedia libre)

1 Cuando se escribió este artículo, en julio del 2023, varios investigadores en Latinoamérica compartían sus reflexiones acerca del legado de Alain Touraine.

2 Doctor en estudios latinoamericanos por la UNAM y doctor en sociología política por la Escuela de Altos Estudios de París, investigador del Instituto de Investigaciones Sociales de la UNAM. Fue secretario ejecutivo del Consejo Mexicano de Ciencias Sociales (COMECSO, A.C.) de 1982 -1986. Agradezco a Victoria Tapia Ruiz el apoyo brindado en la lectura crítica de este texto.